Le Journaliste Akram Belkaid

Le Quotidien d'Oran, mercredi 9 septembre 2010

Il est dix-huit heures � Abou Dhabi, la capitale des Emirats arabes unis, et dans quarante longues minutes ce sera enfin l'instant b�ni de l'Iftar, terminologie locale pour d�signer notre bon vieux f'tour et qui semble d�sormais s'imposer aux quatre coins du monde musulman.

La journ�e a �t� incandescente mais surtout tr�s humide. Dans le ciel encore blanc de luminosit�, l'astre rouge d�cline rapidement et semble s'enfoncer dans la lagune. Ses derniers rayons teintent les palmiers de nuances orang�es dont l'�clat romantique fait presque oublier que le thermom�tre continue d'afficher une temp�rature proche des quarante degr�s. Comme tous les jours au m�me moment, d'impressionnants paquets humains convergent � pas rapides mais disciplin�s vers la Grande Mosqu�e de Sheikh Zayed. Certains se sont d�plac�s � pied ou en v�lo tandis que la majorit� a emprunt� des bus mis gratuitement � leur disposition aux quatre coins de la ville.

La plupart d'entre eux sont des travailleurs originaires d'Asie : Pakistanais, Indiens, Philippins, Bengalis, Cingalais et m�me N�palais. Mais il y a aussi des Egyptiens, des Syriens, des Libanais et des Maghr�bins sans oublier des Emiratis venus parfois en famille. Dans cette foule canalis�e par des hommes en uniformes ou en dishdasha, il y a aussi quelques touristes occidentaux un peu emprunt�s � qui des je�neurs font signe avec enthousiasme de les suivre.

Tous s'engagent dans une all�e recouverte d'un tapis vert. Les uns s'engouffrent tout de suite dans l'une des grandes tentes blanches qui bordent ses deux c�t�s tandis que certains pr�f�rent remplir d'abord leur bouteille, parfois m�me un simple sac en plastique, � l'une des fontaines r�frig�r�es. Toutes les tentes sont climatis�es - certaines sont m�me glaciales - et � l'int�rieur de chacune d'elles, plusieurs centaines de bo�tes bleues ont �t� plac�es sur de longues nappes en plastique blanc pos�es sur des tapis. Elles contiennent toutes du riz, de la viande, des l�gumes, des fruits, un pack de lben et des dattes.

Chaque jour, entre 15.000 et 25.000 repas gratuits sont ainsi offerts par la Grande Mosqu�e. Pour assurer une telle logistique, il ne faut pas moins de 300 employ�s dont l'une des t�ches est de disposer des bo�tes suppl�mentaires dans la grande all�e lorsque toutes les tentes ont �t� remplies et qu'il reste encore des personnes � nourrir. � Cette ann�e, nous pensons que le nombre de participants � l'Iftar devrait atteindre 750.000 contre 500.000 l'ann�e derni�re� explique un collaborateur du docteur Ali bin Tamim, le pr�sident de la �Sheikh Zayed Grande Mosqu�e�. Non sans fiert�, l'homme explique qu'il s'agit l� de l'une des plus grandes op�rations caritatives dans la r�gion du Golfe et qu'elle est ouverte aux hommes comme aux femmes sans distinction de race ni de religion.

Bien entendu, d'autres mosqu�es des Emirats arabes unis servent elles aussi des repas gratuits � l'occasion de l'Iftar mais � des proportions bien plus modestes. Parfois, ce sont des particuliers qui prennent le relais. C'est le cas par exemple dans la ville d'Al A�n, dans l'�mirat d'Abou Dhabi, o� un centre caritatif, le Baynunah Hospitality Center, sert quotidiennement 1.000 repas � emporter pour la rupture du je�ne. Plus souvent, ce sont des organismes publics ou des entreprises, �tatiques ou priv�es, qui gratifient leurs travailleurs d'un Iftar (les cadres ont souvent droit � un repas plus cossu dans l'un des grands h�tels de la ville).

Ce fut le cas, d�but septembre, de la Tourism Development and Investment Company (TDIC), une structure qui a en charge le d�veloppement de l'�le de Saadiyat (c'est l� notamment o� seront b�tis les diff�rents mus�es d'Abou Dhabi dont Le Louvre et Le Guggenheim). La TDIC a ainsi offert 8.000 repas d'Iftar � ses ouvriers avec au menu de la viande d'agneau, du riz, du poulet biryani, des fruits et des g�teaux. Autre cadeau � l'adresse de ces travailleurs qui n'ont gu�re les moyens de s'offrir des loisirs : la projection d'un film indien et une carte t�l�phonique d'une valeur de 25 dirhams (500 dinars).

Mais, bien entendu, aucun Iftar collectif, et certainement pas ceux organis�s par les h�tels contre monnaie sonnante et tr�buchante, ne pr�sentent le m�me caract�re de ferveur et de joie tranquille que celui de la mosqu�e du Sheikh Zayed. Les milliers de gens qui s'y pressent chaque jour vivent un moment � part, une parenth�se bienvenue dans un quotidien souvent �prouvant. C'est aussi une illustration impressionnante du caract�re cosmopolite des Emirats.

Certains expatri�s occidentaux venus l� par curiosit�, ou tout simplement pour vivre une exp�rience inhabituelle, en repartent impressionn�s, parfois m�me �mus. Il faut dire que le lieu ne peut laisser indiff�rent. A la tomb�e de la nuit, lorsque les tentes commencent d�j� � se vider, la mosqu�e et ses coupoles se parent de plusieurs couleurs apaisantes. C'est alors que l'agitation pr�c�dant l'Iftar se calme et que, petit � petit, le silence s'installe en attendant la pri�re du soir.

Akram Belka�d, envoy� sp�cial � Abou Dhabi